Übelkeit, Husten, Schluckauf: Untypische Begleitsymptome eines Herzinfarkts

Notfall: Treten Übelkeit, Atemnot, Husten, Schwindel oder kalter Schweiß plötzlich auf und kommen ein Druck in Brust, Oberbauch, Rücken, Kiefer oder Arm hinzu, wählen Sie sofort den Notruf 112. Das gilt auch nachts und auch dann, wenn Sie unsicher sind.

Warum ein Herzinfarkt sich als etwas anderes tarnen kann

Bei einem Herzinfarkt wird ein Herzkranzgefäß verschlossen, meist durch ein Blutgerinnsel auf einer aufgerissenen Ablagerung. Der Herzmuskel dahinter erhält zu wenig Sauerstoff und beginnt abzusterben. Was Betroffene dabei spüren, hängt nicht nur vom Herzen selbst ab, sondern auch davon, welche Nerven gereizt werden, wie stark die Pumpleistung abfällt und wie der Körper auf den akuten Stress reagiert.

Drei Mechanismen erklären die meisten untypischen Begleitsymptome:

• Nervenreflexe: Das Herz ist über den Vagusnerv eng mit dem Magen-Darm-Trakt verschaltet. Wird er gereizt, entstehen Übelkeit, Erbrechen, ein langsamer Puls und ein Blutdruckabfall.
• Nachlassende Pumpkraft: Kann die linke Herzkammer das Blut nicht mehr ausreichend weiterpumpen, staut es sich in die Lunge zurück. Die Folge sind Atemnot und Husten.
• Stressreaktion: Der Körper schüttet Stresshormone aus. Kalter Schweiß, Blässe, Unruhe und Angst sind die Folge.

Besonders häufig stehen solche Beschwerden bei Frauen, älteren Menschen und Menschen mit Diabetes im Vordergrund. Laut der Patienteninformation des IQWiG auf gesundheitsinformation.de können die Anzeichen gerade bei diesen Gruppen weniger typisch ausfallen. Einen Überblick über die klassischen Warnzeichen finden Sie im Ratgeber Herzinfarkt erkennen: die wichtigsten Symptome. Wo genau ein Infarkt schmerzen kann, beschreibt unser Beitrag Wo schmerzt es bei einem Herzinfarkt?

Übelkeit und Erbrechen bei Herzinfarkt

Übelkeit gehört zu den häufigsten Begleitsymptomen eines Herzinfarkts. Das Gesundheitsportal des Bundesgesundheitsministeriums nennt Übelkeit neben Brustschmerz und Atemnot sogar als eines der wichtigsten Symptome und weist darauf hin, dass Luftnot, Übelkeit und Erbrechen bei Frauen auch die einzigen Anzeichen sein können.

Besonders typisch ist Übelkeit bei Infarkten an der Hinter- oder Unterwand des Herzens. Dieser Bereich liegt direkt über dem Zwerchfell und ist reich an Nervenendigungen des Vagusnervs. Werden sie gereizt, kann ein Reflex ausgelöst werden, den Fachleute als Bezold-Jarisch-Reflex bezeichnen: Der Puls verlangsamt sich, der Blutdruck fällt, und es kommt zu Übelkeit, Erbrechen, Schwitzen und Schwäche. Wie sich Hinterwand- und Vorderwandinfarkt unterscheiden, erklärt unser Ratgeber zu den Arten von Herzinfarkt.

Häufig wird die Übelkeit von einem Druck- oder Völlegefühl im Oberbauch begleitet, das an Sodbrennen, eine Gastritis oder Gallenbeschwerden erinnert. Auch ein plötzlicher Stuhldrang kann als Teil dieser vegetativen Reaktion auftreten. Durchfall gehört dagegen nicht zu den typischen Infarktzeichen und spricht für sich genommen eher für eine Magen-Darm-Ursache.

Woran Sie herzbedingte Übelkeit eher erkennen

Kein einzelnes Merkmal beweist, dass die Übelkeit vom Herzen kommt. Folgende Hinweise sollten Sie aber aufhorchen lassen:

• Die Übelkeit beginnt plötzlich, ohne erkennbaren Anlass wie verdorbenes Essen oder Infekte im Umfeld.
• Sie tritt bei körperlicher Anstrengung auf oder wird dabei stärker.
• Gleichzeitig bestehen kalter Schweiß, Blässe, Atemnot, Schwäche oder ein Gefühl drohenden Unheils.
• Es kommt ein Druck in Brust, Oberbauch, Rücken, Hals, Kiefer oder Arm hinzu.
• Es bestehen Risikofaktoren wie Diabetes, Bluthochdruck, Rauchen, erhöhtes Cholesterin oder eine bekannte Herzerkrankung.
• Übliche Hausmittel bringen keine Erleichterung, und es gibt keine Position, in der es besser wird.

Atemnot und Husten: wenn sich Blut in der Lunge staut

Atemnot ist neben Übelkeit eines der wichtigsten Begleitsymptome. Sie kann auftreten, weil der geschädigte Herzmuskel weniger Blut auswirft und der Körper mit schneller Atmung gegensteuert, oder weil das Blut sich in die Lunge zurückstaut. Bei manchen Betroffenen, vor allem älteren Menschen und Menschen mit Diabetes, ist Atemnot das einzige deutliche Zeichen.

Husten entsteht vor allem dann, wenn die Stauung so stark wird, dass Flüssigkeit aus den Blutgefäßen in das Lungengewebe übertritt. Im schlimmsten Fall entwickelt sich ein Lungenödem. Typische Hinweise darauf sind:

• zunehmende Atemnot, die sich im Liegen verschlechtert und im Sitzen etwas bessert,
• ein trockener oder feuchter Husten, mitunter mit schaumigem, manchmal rosafarbenem Auswurf,
• brodelnde oder rasselnde Atemgeräusche,
• Unruhe, Blässe oder bläuliche Lippen.

Diese Kombination ist immer ein Notfall und gehört sofort über die 112 in ärztliche Hände. Nicht jeder Husten bei Herzbeschwerden bedeutet allerdings ein Lungenödem. Ein Reizhusten kann auch andere Ursachen haben. Entscheidend ist, ob er plötzlich und zusammen mit Atemnot, Brustdruck oder Kreislaufschwäche auftritt.

Wer bereits seit einigen Tagen oder Wochen nachts aufwacht, weil die Luft knapp wird, und mehrere Kissen braucht, um schlafen zu können, sollte das ebenfalls zeitnah abklären lassen. Solche Beschwerden können auf eine Herzschwäche hindeuten, auch ohne akuten Infarkt.

Schluckauf: selten, aber beschrieben

Schluckauf ist kein typisches Herzinfarkt-Symptom, und in den allermeisten Fällen ist er völlig harmlos. In Fallberichten wurde anhaltender Schluckauf jedoch als Begleit- oder sogar Erstsymptom eines Herzinfarkts beschrieben, besonders bei Infarkten der Unterwand.

Die Erklärung liegt in der Anatomie: Der Zwerchfellnerv (Nervus phrenicus) verläuft auf beiden Seiten entlang des Herzbeutels zum Zwerchfell. Auch der Vagusnerv ist am Schluckauf-Reflex beteiligt. Wird einer dieser Nerven durch das Infarktgeschehen gereizt, kann das unwillkürliche Zusammenziehen des Zwerchfells ausgelöst werden.

Ein gelegentlicher Schluckauf nach hastigem Essen ist kein Grund zur Sorge. Hellhörig sollten Sie werden, wenn er ungewöhnlich lange anhält und gleichzeitig Brustdruck, Oberbauchbeschwerden, Übelkeit, Atemnot oder Schweißausbrüche auftreten.

Schwindel, Schwäche und Ohnmacht

Schwindel entsteht bei einem Herzinfarkt, wenn das Gehirn vorübergehend zu wenig Blut erhält. Ursachen können ein Abfall des Blutdrucks, ein stark verlangsamter Puls oder Herzrhythmusstörungen sein. Betroffene beschreiben ein Schwarzwerden vor den Augen, ein Gefühl, gleich umzufallen, plötzliche Schwäche oder eine kurze Ohnmacht.

Ein verlangsamter Puls ist bei Infarkten der Hinterwand nicht ungewöhnlich, weil dort häufig das Gefäß verläuft, das auch Teile des Reizleitungssystems versorgt. Andere Infarkte können dagegen ein Herzrasen oder gefährliche Rhythmusstörungen auslösen. Was Puls und Blutdruck in dieser Situation aussagen und was nicht, lesen Sie im Ratgeber Puls und Blutdruck bei Herzinfarkt.

Wichtige Abgrenzung: Kommen zu Schwindel plötzlich ein hängender Mundwinkel, ein Taubheitsgefühl oder eine Lähmung einer Körperhälfte, Sprachstörungen oder Sehstörungen hinzu, spricht das eher für einen Schlaganfall. Auch das ist ein Notfall für die 112. Wie Sie die Zeichen schnell prüfen, erklärt der Ratgeber zum FAST-Test bei Schlaganfall.

Kalter Schweiß, Angst, Unruhe und Erschöpfung

Viele Betroffene berichten im Nachhinein von einem plötzlichen Ausbruch kalten Schweißes, von Blässe und einem Gefühl innerer Unruhe oder Todesangst. Diese Reaktionen gehen auf die massive Ausschüttung von Stresshormonen zurück. Sie werden leicht für Nervosität, Stress oder eine Panikattacke gehalten, gehören aber zu den ernstzunehmenden Begleitzeichen.

Eine ungewohnte, ausgeprägte Erschöpfung kann einem Infarkt auch Tage oder Wochen vorausgehen, besonders bei Frauen. Wer plötzlich bei alltäglichen Tätigkeiten wie Treppensteigen oder Einkaufen kaum noch Kraft hat und sich das nicht erklären kann, sollte das ärztlich abklären lassen. Mehr dazu erfahren Sie im Ratgeber zu den Vorboten eines Herzinfarkts.

Fieber und erhöhte Temperatur

Fieber ist kein Frühwarnzeichen eines Herzinfarkts. In den ersten Tagen nach einem Infarkt kann die Körpertemperatur jedoch leicht ansteigen, weil der Körper auf das abgestorbene Gewebe mit einer Entzündungsreaktion antwortet. Auch eine Entzündung des Herzbeutels (Perikarditis) kann als Folge eines Infarkts Fieber und atemabhängige Brustschmerzen verursachen. Treten nach einem Infarkt Fieber, neue Brustschmerzen oder Atemnot auf, sollten Sie umgehend Ihre Ärztin oder Ihren Arzt informieren.

Symptom-Check: Herz oder etwas anderes?

Die folgende Übersicht stellt die Begleitsymptome den häufigsten anderen Ursachen gegenüber und zeigt, wann Sie nicht abwarten sollten. Sie ersetzt keine Diagnose: Ob das Herz beteiligt ist, lässt sich nur mit EKG und Blutuntersuchung klären.

Gerade die Abgrenzung zwischen Angst und Herz fällt vielen schwer, weil Herzrasen, Schweiß und Atemnot bei beiden vorkommen. Hinweise dazu gibt der Ratgeber Panikattacke oder Herzinfarkt?

Wer besonders häufig untypische Beschwerden hat

• Frauen: Auch bei ihnen ist Brustschmerz das häufigste Symptom. Sie haben jedoch öfter zusätzliche Beschwerden wie Übelkeit, Erbrechen, Atemnot, Rücken- oder Oberbauchschmerzen und Erschöpfung. Mehr dazu im Ratgeber Herzinfarkt bei Frauen: atypische Symptome.
• Menschen mit Diabetes: Durch Nervenschäden kann die Schmerzwahrnehmung vermindert sein. Atemnot, Übelkeit oder Schwäche stehen dann im Vordergrund. Warum Diabetes das Infarktrisiko erhöht, erklärt der Ratgeber Diabetes und Herzinfarkt.
• Ältere Menschen: Mit zunehmendem Alter äußert sich ein Infarkt öfter durch Atemnot, Verwirrtheit, Schwäche oder einen Sturz statt durch Schmerzen.
• Männer: Sie haben häufiger den klassischen Brustdruck, doch auch bei ihnen kommen Übelkeit, Schweiß und Atemnot vor. Welche Anzeichen typisch sind, zeigt der Ratgeber zu den Herzinfarkt-Symptomen beim Mann.

Manche Infarkte verlaufen so unauffällig, dass sie erst später zufällig entdeckt werden. Warum auch solche Ereignisse ernst zu nehmen sind, lesen Sie im Ratgeber zum stillen Herzinfarkt.

Warum Zögern so gefährlich ist

Je länger ein Herzkranzgefäß verschlossen bleibt, desto mehr Herzmuskelzellen sterben ab. Abgestorbenes Gewebe wird durch eine Narbe ersetzt, die nicht mehr mitpumpt und die Leistungsfähigkeit des Herzens dauerhaft schwächen kann. Deshalb gilt in der Kardiologie der Grundsatz „Zeit ist Herzmuskel“: Je schneller das Gefäß in einem Herzkatheterlabor wieder geöffnet wird, desto mehr Herzmuskel bleibt erhalten. Die Leitlinie der Europäischen Gesellschaft für Kardiologie zum akuten Koronarsyndrom legt deshalb enge Zeitvorgaben für Diagnostik und Behandlung fest.

Gerade bei untypischen Beschwerden verstreicht häufig viel Zeit, bevor Betroffene den Notruf wählen. Angehörige empfehlen Tee, Ruhe oder abzuwarten, und nachts möchte niemand „umsonst“ den Rettungsdienst rufen. Der Rettungsdienst nimmt einen Fehlalarm jedoch jederzeit in Kauf, wenn dafür ein Infarkt rechtzeitig erkannt wird.

Was Sie bei Verdacht tun sollten

1. Notruf 112 wählen und den Verdacht auf einen Herzinfarkt nennen. Schildern Sie alle Beschwerden, auch die untypischen.
2. Nicht selbst fahren und sich nicht fahren lassen. Unterwegs können gefährliche Rhythmusstörungen auftreten, die nur der Rettungsdienst sofort behandeln kann.
3. Oberkörper hoch lagern, enge Kleidung öffnen, für frische Luft sorgen und die betroffene Person nicht allein lassen. Bei Erbrechen auf freie Atemwege achten.
4. Anstrengung vermeiden: nicht herumlaufen, keine Treppen steigen.
5. Medikamente nur nach ärztlicher Anweisung: Ob Acetylsalicylsäure gegeben werden soll, entscheiden Leitstelle oder Notärztin bzw. Notarzt. Wer für diesen Fall ein Nitrospray ärztlich verordnet bekommen hat, hält sich an die besprochenen Vorgaben.
6. Informationen bereithalten: Uhrzeit des Beschwerdebeginns, Medikamentenliste und bekannte Vorerkrankungen. Haustür öffnen, damit der Rettungsdienst schnell hineinkommt.
7. Bei Bewusstlosigkeit ohne normale Atmung sofort mit der Herzdruckmassage beginnen und, falls vorhanden, einen Defibrillator (AED) einsetzen.

Ausführliche Hinweise finden Sie im Ratgeber Erste Hilfe bei Herzinfarkt sowie bei der Deutschen Herzstiftung.

Nach dem Infarkt: auch die finanzielle Seite bedenken

Ein Herzinfarkt bedeutet in der Regel Klinikaufenthalt, Reha und mehrere Wochen Arbeitsunfähigkeit; manche Betroffene müssen ihre Arbeitszeit danach dauerhaft reduzieren. Angestellte erhalten zunächst sechs Wochen Entgeltfortzahlung und danach Krankengeld, das unter dem bisherigen Nettoeinkommen liegt. Selbstständige ohne Krankentagegeld trifft der Ausfall oft unmittelbar. Wie groß Ihre persönliche Versorgungslücke sein könnte, zeigt unser Ratgeber.

Eine Schwere-Krankheiten-Versicherung kann bei einer versicherten Diagnose eine vereinbarte Einmalzahlung leisten, die Sie frei verwenden können. Sie ergänzt eine Berufsunfähigkeitsversicherung, ersetzt sie aber nicht. Wichtig ist ein genauer Blick in die Bedingungen: Je nach Tarif muss ein Herzinfarkt bestimmte Labor-, EKG- oder Befundkriterien erfüllen, und es können Wartezeiten oder Überlebensfristen gelten. Welche Erkrankungen abgedeckt sind, zeigt die Übersicht Welche Krankheiten zahlt die Police?; was es mit Karenzzeit, Wartezeit und Überlebensklausel auf sich hat, erklären wir gesondert. Wie die Absicherung speziell bei Herz-Kreislauf-Erkrankungen funktioniert, lesen Sie im Ratgeber Herzinfarkt und Schlaganfall absichern. Wer bereits gut abgesichert ist oder ausreichende Rücklagen hat, benötigt nicht unbedingt eine weitere Police.

Häufig gestellte Fragen

Fazit: Untypische Zeichen ernst nehmen

Ein Herzinfarkt kündigt sich nicht immer mit Brustschmerz an. Übelkeit und Erbrechen, Atemnot und Husten, Schluckauf, Schwindel, kalter Schweiß oder eine plötzliche Erschöpfung können ihn begleiten und manchmal sogar im Vordergrund stehen, besonders bei Frauen, älteren Menschen und Menschen mit Diabetes. Entscheidend ist, ob die Beschwerden plötzlich auftreten, ungewöhnlich stark sind und von Druck in Brust, Oberbauch, Rücken, Kiefer oder Arm, Kreislaufschwäche oder Angst begleitet werden. Dann gilt: Zeit ist Herzmuskel, wählen Sie die 112. Wer sich nach einem Ereignis oder vorsorglich mit der finanziellen Seite beschäftigen möchte, findet einen Überblick über mögliche Absicherungen in unserer Tarifübersicht und kann in einer individuellen Bedarfsanalyse prüfen, ob die bestehende Vorsorge ausreicht.