Herzinfarkt beim Mann: Typische Symptome, die Männer kennen sollten

Warum Männer früher und häufiger betroffen sind

Herzinfarkte treffen Männer im Durchschnitt in jüngeren Jahren als Frauen. Ein wichtiger Grund ist der Schutz, den die weiblichen Geschlechtshormone vor den Wechseljahren auf die Gefäße ausüben. Bei Männern fehlt dieser Effekt, sodass Ablagerungen in den Herzkranzgefäßen (Arteriosklerose) oft früher entstehen. Hinzu kommt, dass klassische Risikofaktoren wie Rauchen, Bluthochdruck und ungünstige Blutfette bei Männern häufig früher und ausgeprägter auftreten.

Wie sich das in der Statistik niederschlägt, zeigt der Deutsche Herzbericht (Update 2024) der Deutschen Herzstiftung und der kardiologischen Fachgesellschaften: Im Jahr 2022 starben in Deutschland 46.608 Menschen an einem akuten Herzinfarkt, davon 27.750 Männer und 18.858 Frauen. Männer machen damit knapp sechs von zehn Herzinfarkt-Todesfällen aus.

Ein Herzinfarkt ist dabei längst kein reines Problem des Rentenalters. Auch Männer zwischen 30 und 50 können betroffen sein, vor allem wenn mehrere Risikofaktoren zusammenkommen. Warum es zunehmend auch Jüngere trifft, beschreibt unser Ratgeber Herzinfarkt mit 20, 30 oder 40.

Das typische Beschwerdebild beim Mann

Bei Männern zeigt sich ein Herzinfarkt häufiger als bei Frauen mit dem Bild, das man aus Lehrbüchern kennt. Die Deutsche Herzstiftung nennt als wichtigstes Alarmzeichen starke Schmerzen im Brustkorb oder hinter dem Brustbein, die länger als fünf Minuten in Ruhe anhalten.

Brustschmerz und Engegefühl

Das Leitsymptom ist ein drückender, beengender oder brennender Schmerz hinter dem Brustbein. Viele Männer beschreiben ihn als schweres Gewicht auf der Brust oder als würde ein Band um den Brustkorb zugezogen. Der Schmerz kann in den linken Arm, beide Arme, Schultern, Hals, Unterkiefer, Rücken oder Oberbauch ausstrahlen. Wo genau es wehtun kann und wie sich die Schmerzorte unterscheiden, zeigt unser Beitrag Wo schmerzt es bei einem Herzinfarkt?

Häufige Begleitsymptome

• kalter Schweiß, blasse oder fahle Haut
• Atemnot, auch ohne körperliche Anstrengung
• Übelkeit, manchmal Erbrechen
• ausgeprägte Unruhe oder Angst
• Schwindel, Schwäche oder Benommenheit

Treffen anhaltender Brustschmerz und eines oder mehrere dieser Begleitsymptome zusammen, ist das ein klares Signal für den Notruf 112. Die Stärke des Schmerzes ist dabei kein verlässlicher Gradmesser: Auch ein eher dumpfer Druck kann einen ausgedehnten Infarkt anzeigen. Einen geschlechtsübergreifenden Überblick über alle Warnzeichen finden Sie in unserem Ratgeber Herzinfarkt erkennen: Die wichtigsten Symptome im Überblick.

Unterschiede zu Frauen auf einen Blick

Die Tabelle beschreibt Tendenzen, keine Regeln. Ein Mann kann ebenso einen untypischen Infarkt erleiden wie eine Frau einen klassischen. Wie sich ein Herzinfarkt bei Frauen äußert, lesen Sie im Ratgeber Herzinfarkt bei Frauen: Atypische Symptome.

Wenn der Infarkt beim Mann untypisch verläuft

Nicht jeder Mann erlebt das klassische Bild. Vor allem bei Diabetes, im höheren Alter oder bei bereits bekannter Herzerkrankung können die Warnsignale leiser oder ungewöhnlich sein:

• Oberbauchschmerzen: Besonders Infarkte an der Hinterwand des Herzens können Beschwerden im Oberbauch verursachen, die wie eine Magenverstimmung oder Gallenkolik wirken.
• Schmerzen zwischen den Schulterblättern: Sie werden leicht als Verspannung abgetan, gerade bei Männern, die körperlich arbeiten oder Sport treiben.
• Atemnot als Hauptbeschwerde: ohne deutlichen Brustschmerz, aber mit Schwäche oder Schweißausbruch.
• Kaum Schmerzen bei Diabetes: Langjährig erhöhte Blutzuckerwerte können die Nerven schädigen, die Schmerzsignale vom Herzen weiterleiten. Warum Männer mit Diabetes besonders gefährdet sind, erklärt unser Ratgeber Diabetes und Herzinfarkt.

Treten solche Beschwerden plötzlich auf, halten sie an oder kommen Schweiß, Übelkeit oder Atemnot hinzu, gilt dasselbe wie beim klassischen Infarkt: 112 wählen.

Frühe Warnzeichen, die Männer oft übergehen

Ein Herzinfarkt entwickelt sich meist auf dem Boden einer koronaren Herzkrankheit, die über Jahre unbemerkt fortschreitet. Manche Hinweise darauf zeigen sich lange vor dem akuten Ereignis. Bei Männern werden sie besonders häufig übersehen oder aus Scham verschwiegen.

Erektionsstörungen als Gefäß-Signal

Ein Thema, über das Männer selten mit dem Arzt sprechen, kann für das Herz aufschlussreich sein: Erektionsstörungen haben häufig eine gefäßbedingte Ursache. Die Arterien im Penis sind deutlich kleiner als die Herzkranzgefäße, sodass sich Durchblutungsstörungen dort oft früher bemerkbar machen. Studien zeigen, dass eine gefäßbedingte Erektionsstörung einer koronaren Herzkrankheit um einige Jahre vorausgehen kann. Eine neu auftretende Erektionsstörung ist deshalb ein guter Anlass, beim Hausarzt auch Blutdruck, Blutfette und Blutzucker überprüfen zu lassen.

Leistungsknick bei Belastung

Wer beim Joggen, Radfahren oder Treppensteigen plötzlich deutlich schneller außer Atem gerät oder ein Engegefühl in der Brust verspürt, das in Ruhe wieder verschwindet, sollte das ärztlich abklären lassen. Solche Beschwerden können auf eine Angina pectoris hinweisen, also eine belastungsabhängige Minderdurchblutung des Herzmuskels. Werden sie stärker, häufiger oder treten sie schon in Ruhe auf, ist das ein Notfall.

Unerklärliche Erschöpfung

Anhaltende Müdigkeit, nachlassende Belastbarkeit oder das Gefühl, nicht mehr „auf der Höhe“ zu sein, haben viele harmlose Ursachen. Treten sie bei einem Mann mit mehreren Risikofaktoren neu auf, gehören sie dennoch zum Hausarzt, statt dem Stress zugeschrieben zu werden.

Warum Männer zu lange warten

Die Symptome zu spüren ist das eine, sie ernst zu nehmen das andere. Kardiologen beobachten seit Jahren, dass zwischen Beschwerdebeginn und Notruf oft zu viel Zeit vergeht. Typische Gedanken, die bei Männern den Notruf verzögern:

• „Das ist nur der Magen, ich habe zu schwer gegessen.“
• „Ich habe mich beim Training verhoben.“
• „Ich will keinen Aufstand machen, das geht gleich wieder weg.“
• „Ich fahre morgen früh selbst zum Arzt.“

Jede dieser Erklärungen kann zutreffen, und doch ist das Risiko des Abwartens zu hoch. Mit jeder Minute, in der das verschlossene Herzkranzgefäß nicht wieder geöffnet wird, geht Herzmuskel verloren. Ein Fehlalarm kostet dagegen nur etwas Zeit. Herzinfarkte treten zudem gehäuft in den Morgenstunden auf, einer Tageszeit, in der viele Männer ihre Beschwerden schnell abtun, um pünktlich zur Arbeit zu kommen.

Was im Ernstfall zu tun ist

1. Notruf 112 wählen und „Verdacht auf Herzinfarkt“ sagen.
2. Nicht selbst ins Krankenhaus fahren und sich auch nicht fahren lassen.
3. Mit erhöhtem Oberkörper hinsetzen, beengende Kleidung wie Krawatte, Kragen oder Gürtel öffnen.
4. Wer allein ist: Haus- oder Wohnungstür entriegeln, damit der Rettungsdienst hineinkommt.
5. Keine Medikamente auf eigene Faust einnehmen. Wer wegen einer bekannten Herzerkrankung ein Notfallmedikament verordnet bekommen hat, hält sich an die Absprache mit seinem Arzt und informiert die Leitstelle darüber.

Ausführliche Anleitungen, auch zur Herzdruckmassage bei Bewusstlosigkeit, finden Sie im Ratgeber Erste Hilfe bei Herzinfarkt.

Risikofaktoren: Was Männer selbst in der Hand haben

Viele Herzinfarkte ließen sich durch die konsequente Kontrolle beeinflussbarer Risikofaktoren verhindern oder hinauszögern. Die Präventionsleitlinie der Europäischen Gesellschaft für Kardiologie (ESC) nennt als zentrale Stellschrauben:

Zum Blutdruck kursieren viele Missverständnisse. Bluthochdruck ist ein wichtiger Risikofaktor für die Entstehung eines Herzinfarkts, im akuten Infarkt kann der Blutdruck dagegen hoch, normal oder niedrig sein und taugt nicht zur Diagnose. Was die Werte im Ernstfall tatsächlich aussagen, erklärt unser Ratgeber Puls und Blutdruck bei Herzinfarkt. Praxisnahe Informationen zum Messen und Senken des Blutdrucks bietet die Deutsche Hochdruckliga.

Nicht beeinflussbar sind Alter, Geschlecht und familiäre Veranlagung. Als familiär vorbelastet gilt nach der ESC-Präventionsleitlinie, wer einen Verwandten ersten Grades hat, bei dem eine Herz-Kreislauf-Erkrankung früh aufgetreten ist, also bei Vater oder Bruder vor dem 55. und bei Mutter oder Schwester vor dem 65. Lebensjahr. Auch eine unbehandelte Schlafapnoe, oft erkennbar an lautem Schnarchen mit Atemaussetzern und Tagesmüdigkeit, wird mit einem höheren Herz-Kreislauf-Risiko in Verbindung gebracht.

Vorsorge nutzen: Der Check-up ab 35

Männer gehen im Schnitt seltener zur Vorsorge als Frauen. Dabei haben gesetzlich Versicherte ab 35 Jahren alle drei Jahre Anspruch auf einen kostenlosen Gesundheits-Check-up beim Hausarzt, zwischen 18 und 34 Jahren einmalig. Dabei werden unter anderem Blutdruck, Blutfette und Blutzucker überprüft. Wer familiär vorbelastet ist oder mehrere Risikofaktoren hat, sollte mit seinem Hausarzt besprechen, ob weitere Untersuchungen sinnvoll sind.

Herzinfarkt im Berufsleben: Was finanziell auf Männer zukommen kann

Viele Männer erleiden ihren ersten Herzinfarkt mitten im Erwerbsleben, oft als Hauptverdiener der Familie. Nach Klinikaufenthalt und Anschlussrehabilitation folgt häufig eine stufenweise Wiedereingliederung. Wie die Rückkehr in den Job abläuft, beschreibt unser Ratgeber Arbeiten nach Herzinfarkt.

In dieser Phase kann eine Einkommenslücke entstehen: Nach der Entgeltfortzahlung liegt das Krankengeld unter dem bisherigen Nettolohn. Gelingt die Rückkehr in den Beruf nicht, kommt eine Erwerbsminderungsrente in Betracht. Sie setzt nach § 43 SGB VI unter anderem voraus, dass die allgemeine Wartezeit von fünf Jahren erfüllt ist und in den letzten fünf Jahren mindestens drei Jahre Pflichtbeiträge gezahlt wurden. Viele Selbstständige erfüllen diese Voraussetzungen nicht. Wie groß die Lücke im Einzelfall ausfallen kann, zeigt unser Ratgeber zur Versorgungslücke bei schwerer Krankheit.

Eine Schwere-Krankheiten-Versicherung, die Herzinfarkt und Schlaganfall absichert, kann hier ergänzend greifen. Je nach Tarif zahlt sie nach der Diagnose eines Herzinfarkts, der die in den Bedingungen festgelegten Kriterien erfüllt, eine vereinbarte Leistung, unabhängig davon, ob Sie später wieder arbeiten können. Ob Einmalleistung oder Rente besser passt, hängt von Ihrer Situation ab. Wichtig ist: Diese Absicherung ergänzt eine Berufsunfähigkeitsversicherung, sie ersetzt sie nicht. Die Unterschiede zeigt unser Vergleich BU vs. Schwere-Krankheiten-Versicherung.

Nicht für jeden Mann ist eine solche Police sinnvoll. Wer bereits gut über eine Berufsunfähigkeitsversicherung und Rücklagen abgesichert ist oder die Beiträge auf Dauer nur schwer tragen könnte, sollte genau abwägen. Interessant sein kann sie dagegen für Selbstständige, Familienversorger und Männer mit Risikofaktoren, die sich absichern möchten, solange das noch möglich ist, gegebenenfalls über eine anonyme Risikovoranfrage bei Vorerkrankungen. Weitere Anhaltspunkte bietet unser Ratgeber, ob eine Schwere-Krankheiten-Versicherung sinnvoll ist.

Nach dem Infarkt: Warum Männer die Nachsorge ernst nehmen sollten

Ein überstandener Herzinfarkt ist ein Einschnitt. Die Nachsorge umfasst in der Regel eine kardiologische Rehabilitation, die Einstellung der Medikamente, regelmäßige Kontrollen und die konsequente Behandlung der Risikofaktoren. Die Teilnahme an der Reha und an ärztlich begleiteten Herzsportgruppen kann die langfristige Prognose verbessern.

Gerade Männer neigen dazu, sich nach dem Infarkt schnell wieder voll zu belasten oder die seelischen Folgen herunterzuspielen. Ängste, Niedergeschlagenheit oder Schlafprobleme sind nach einem Herzinfarkt jedoch häufig und behandelbar. Sprechen Sie solche Beschwerden bei Ihrem Hausarzt oder Kardiologen offen an; sie sind kein Zeichen von Schwäche, sondern Teil der Genesung.

Häufig gestellte Fragen

Fazit: Warnzeichen ernst nehmen, Risiken kennen

Männer erleben einen Herzinfarkt häufiger mit dem klassischen Bild aus anhaltendem Brustschmerz, kaltem Schweiß und Atemnot, und doch verlieren viele wertvolle Zeit, weil sie die Beschwerden kleinreden. Untypische Verläufe, etwa bei Diabetes, sind ebenso möglich. Frühe Hinweise wie ein Leistungsknick bei Belastung oder eine neue Erektionsstörung verdienen einen Termin beim Hausarzt. Und wer die eigenen Risikofaktoren kennt und behandeln lässt, kann viel dafür tun, dass es gar nicht erst zum Infarkt kommt. Im Ernstfall gilt immer: 112, nicht abwarten.

Ein Herzinfarkt kann auch die finanzielle Planung einer Familie treffen. Ob eine Schwere-Krankheiten-Versicherung für Sie eine sinnvolle Ergänzung ist, hängt von Ihrer bestehenden Vorsorge ab. Eine sachliche Abwägung bieten die Vor- und Nachteile einer Schwere-Krankheiten-Versicherung, einen Überblick über die Angebote unsere Tarifübersicht.