Antikörpertherapie bei Brustkrebs: Chemo, Antihormone und neue Medikamente im Überblick

Grundlagen: Welche Medikamente gegen Brustkrebs gibt es?

Medikamentöse Brustkrebstherapien wirken im ganzen Körper (systemisch). Sie sollen Tumorzellen erreichen, die sich bereits unbemerkt aus der Brust gelöst haben könnten, oder bei fortgeschrittener Erkrankung das Tumorwachstum kontrollieren. Man unterscheidet vier große Gruppen:

Welche Gruppe infrage kommt, hängt vor allem vom Hormonrezeptorstatus, vom HER2-Status, von der Teilungsaktivität, vom Tumorstadium und vom Lymphknotenbefall ab. Wie diese Werte im Befund zu lesen sind, erklärt unser Ratgeber Diagnose Brustkrebs verstehen; wie sich die biologischen Untergruppen unterscheiden, lesen Sie im Ratgeber zu den Brustkrebsarten und dem Hormonstatus.

Vor der Operation, danach oder bei Metastasen

• Neoadjuvant (vor der Operation): Vor allem bei größeren Tumoren, befallenen Lymphknoten sowie HER2-positivem oder triple-negativem Brustkrebs. Der Tumor kann schrumpfen, und das Ansprechen zeigt, wie empfindlich er auf die Medikamente reagiert. Davon hängt die Therapie nach der Operation ab.
• Adjuvant (nach der Operation): Ziel ist es, das Rückfallrisiko zu senken.
• Bei Metastasen: Die Behandlung soll das Fortschreiten möglichst lange aufhalten, Beschwerden lindern und die Lebensqualität erhalten. Mehr dazu in unserem Ratgeber zu Metastasen bei Brustkrebs.

Grundlage der Empfehlungen in Deutschland ist die S3-Leitlinie zur Früherkennung, Diagnostik, Therapie und Nachsorge des Mammakarzinoms (AWMF-Registernummer 032-045OL). Die Therapieentscheidung trifft eine interdisziplinäre Tumorkonferenz gemeinsam mit Ihnen. Wie die Operation abläuft und wie sie mit der medikamentösen Behandlung zusammenspielt, erklärt unser Ratgeber zur Brustkrebs-Operation.

Antikörpertherapie bei Brustkrebs: zielgerichtet gegen HER2

Bei einem Teil der Brustkrebserkrankungen tragen die Tumorzellen besonders viele HER2-Rezeptoren auf ihrer Oberfläche. Über diese Rezeptoren erhalten sie verstärkt Wachstumssignale. Solche HER2-positiven Tumoren wachsen oft schneller, sprechen aber sehr gut auf gezielte Antikörper an. Diese Antikörper sind im Labor hergestellte Eiweiße, die sich an den HER2-Rezeptor heften. Sie blockieren das Wachstumssignal und markieren die Tumorzelle zusätzlich für das Immunsystem.

Die Einführung der Anti-HER2-Therapie hat die Prognose des HER2-positiven Brustkrebses grundlegend verbessert. Bei HER2-positivem Brustkrebs wird sie deshalb in den meisten Fällen empfohlen, in der Regel in Kombination mit Chemotherapie. Nur bei sehr kleinen Tumoren ohne Lymphknotenbefall kann das Behandlungsteam im Einzelfall abwägen.

Wichtige Wirkstoffe gegen HER2

Antikörper-Wirkstoff-Konjugate: die Chemo im Huckepack

Antikörper-Wirkstoff-Konjugate verbinden einen Antikörper mit einem hochwirksamen Zellgift. Der Antikörper bringt das Zellgift gezielt zur Tumorzelle, wo es freigesetzt wird. Ein wichtiger Fortschritt war die Erkenntnis, dass manche Konjugate auch bei Tumoren mit nur geringer HER2-Menge wirken. Dieser „HER2-niedrige“ Brustkrebs wurde früher als HER2-negativ eingestuft. Fragen Sie bei metastasiertem Brustkrebs deshalb nach dem genauen HER2-Wert in Ihrem Befund.

Weitere Konjugate richten sich nicht gegen HER2, sondern gegen andere Oberflächenmerkmale wie TROP-2. Sie werden bei metastasiertem triple-negativem und hormonrezeptor-positivem Brustkrebs eingesetzt, meist nach vorangegangenen Therapien.

Verabreichung und Verträglichkeit

Antikörper werden als Infusion oder als Spritze unter die Haut gegeben. Die Gabe unter die Haut dauert nur wenige Minuten; für Trastuzumab und Pertuzumab gibt es auch eine Kombination, die gemeinsam unter die Haut gespritzt wird. Antikörper allein sind meist besser verträglich als eine Chemotherapie. Häufiger sind leichte Reaktionen bei der ersten Gabe wie Fieber oder Schüttelfrost, Durchfall oder Hautreaktionen.

Zwei Nebenwirkungen verdienen besondere Aufmerksamkeit:

• Herz: Anti-HER2-Antikörper können die Pumpleistung des Herzens beeinträchtigen. Deshalb wird die Herzfunktion vor und während der Behandlung regelmäßig per Ultraschall kontrolliert. Eine Einschränkung ist meist rückläufig, wenn die Therapie angepasst wird.
• Lunge bei Konjugaten: Unter manchen Antikörper-Wirkstoff-Konjugaten kann selten eine Entzündung des Lungengewebes auftreten. Melden Sie neuen Husten, Atemnot oder Fieber sofort Ihrem Behandlungsteam. Bei schwerer Atemnot wählen Sie den Notruf 112.

Ausführliche Informationen zu zielgerichteten Therapien bietet der Krebsinformationsdienst des Deutschen Krebsforschungszentrums.

Chemotherapie bei Brustkrebs

Chemotherapeutika (Zytostatika) greifen Zellen an, die sich schnell teilen. Weil das auch für manche gesunde Zellen gilt, etwa in Haarwurzeln, Schleimhäuten und Knochenmark, entstehen die bekannten Nebenwirkungen. Die Chemotherapie wird in Zyklen gegeben, damit sich gesundes Gewebe zwischendurch erholen kann. In der frühen Situation dauert sie insgesamt meist mehrere Monate.

Welche Kombination und Reihenfolge gewählt wird, hängt von der Tumorbiologie, dem Stadium, vorhandenen Herzerkrankungen und Ihrem Allgemeinzustand ab. Bei hormonrezeptor-positiven, HER2-negativen Tumoren können Genexpressionstests helfen abzuschätzen, ob eine Chemotherapie zusätzlich zur antihormonellen Behandlung einen Nutzen bringt; so lässt sich bei manchen Frauen eine unnötige Chemotherapie vermeiden. Ob ein solcher Test sinnvoll ist und von der Kasse übernommen wird, klärt Ihr Behandlungsteam.

Häufige Nebenwirkungen und was hilft

Wichtig: Fieber während einer Chemotherapie ist ein Warnsignal, weil die Abwehr geschwächt sein kann. Halten Sie die Notfallnummer Ihrer behandelnden Praxis oder Klinik griffbereit und melden Sie sich sofort. Bei Atemnot, Verwirrtheit oder Kreislaufproblemen wählen Sie den Notruf 112.

Antihormonelle Therapie: Langfristiger Schutz vor Rückfällen

Die Mehrheit der Brustkrebserkrankungen ist hormonrezeptor-positiv. Die Tumorzellen tragen Andockstellen für Östrogen und oft auch Progesteron und nutzen diese Hormone als Wachstumssignal. Die antihormonelle Therapie (oft vereinfacht „Hormontherapie“ genannt) entzieht ihnen diesen Reiz. Sie ist keine Hormonersatztherapie, sondern das Gegenteil.

Typisch ist die lange Dauer: In der Regel werden die Tabletten mindestens fünf Jahre eingenommen. Bei erhöhtem Rückfallrisiko kann eine Verlängerung auf bis zu zehn Jahre sinnvoll sein. Der Grund: Hormonabhängige Tumorzellen können auch nach vielen Jahren noch zu Rückfällen führen.

Die Wirkstoffgruppen

Kombination mit CDK4/6-Hemmern

CDK4/6-Hemmer wie Palbociclib, Ribociclib und Abemaciclib bremsen Enzyme, die die Zellteilung antreiben, und verstärken so die Wirkung der antihormonellen Therapie. Bei metastasiertem hormonrezeptor-positivem, HER2-negativem Brustkrebs sind sie heute ein Standard der ersten Behandlungslinie. Abemaciclib und Ribociclib sind zudem für Frauen mit frühem Brustkrebs und hohem Rückfallrisiko zugelassen, ergänzend zur antihormonellen Therapie. Häufige Nebenwirkungen sind ein Absinken der weißen Blutkörperchen, Durchfall (vor allem unter Abemaciclib) oder Veränderungen der Leberwerte; regelmäßige Blutkontrollen gehören dazu.

Bei Metastasen können außerdem Medikamente eingesetzt werden, die den PI3K-AKT-Signalweg hemmen. Voraussetzung sind bestimmte Genveränderungen im Tumor, die in einer molekularen Untersuchung bestimmt werden.

Nebenwirkungen der antihormonellen Therapie

• Wechseljahresbeschwerden: Hitzewallungen, Schlafstörungen, Stimmungsschwankungen, trockene Schleimhäute
• Unter Tamoxifen: leicht erhöhtes Risiko für Thrombosen und Veränderungen der Gebärmutterschleimhaut; ungewöhnliche Blutungen nach den Wechseljahren gehören immer abgeklärt
• Unter Aromatasehemmern: Gelenk- und Muskelschmerzen, besonders morgens, und ein Abbau der Knochendichte; deshalb werden Knochendichtemessungen empfohlen und ggf. knochenstärkende Medikamente eingesetzt

Bewegung hilft nachweislich gegen Gelenkbeschwerden und Fatigue und stärkt die Knochen. Werden die Beschwerden zu stark, ist häufig ein Wechsel des Präparats oder der Wirkstoffgruppe möglich. Brechen Sie die Therapie aber nie eigenmächtig ab, sondern besprechen Sie Probleme mit Ihrem Behandlungsteam. Weitere Informationen bietet der Krebsinformationsdienst zur Antihormontherapie.

Wechselwirkungen beachten

Tamoxifen wird in der Leber in seine wirksame Form umgewandelt. Manche Antidepressiva und andere Medikamente können diesen Schritt hemmen. Auch pflanzliche Mittel wie Johanniskraut können Wechselwirkungen verursachen. Führen Sie eine aktuelle Medikamentenliste mit allen Präparaten einschließlich Nahrungsergänzungsmitteln und lassen Sie neue Medikamente von Ärztin, Arzt oder Apotheke auf Wechselwirkungen prüfen. Was bei einer vergessenen Tablette zu tun ist, steht im Beipackzettel; im Zweifel fragen Sie in der Apotheke nach.

Weitere zielgerichtete Therapien und Immuntherapie

Immuntherapie bei triple-negativem Brustkrebs

Triple-negative Tumoren haben weder Hormonrezeptoren noch vermehrt HER2. Für sie stand lange nur die Chemotherapie zur Verfügung. Inzwischen wird der Immun-Checkpoint-Hemmer Pembrolizumab bei frühem triple-negativem Brustkrebs mit erhöhtem Risiko zusammen mit Chemotherapie vor der Operation eingesetzt und danach fortgeführt. Bei Metastasen kommt er infrage, wenn der Tumor das Merkmal PD-L1 in ausreichendem Maß trägt. Checkpoint-Hemmer lösen die Bremse des Immunsystems. Dadurch können sie auch Entzündungen in gesunden Organen auslösen, etwa an Schilddrüse, Darm, Leber, Lunge oder Haut. Neue Beschwerden wie anhaltender Durchfall, Atemnot oder starke Müdigkeit sollten Sie deshalb immer melden, auch Monate nach Therapiebeginn.

PARP-Hemmer bei BRCA-Mutation

Tragen Betroffene eine erbliche Veränderung in den Genen BRCA1 oder BRCA2, ist ein Reparatursystem für Schäden im Erbgut bereits gestört. PARP-Hemmer wie Olaparib und Talazoparib blockieren einen zweiten Reparaturweg, sodass die Tumorzellen absterben. Olaparib wird bei frühem HER2-negativem Brustkrebs mit hohem Rückfallrisiko nach der Standardtherapie eingesetzt, beide Wirkstoffe zudem bei Metastasen. Ob ein Gentest sinnvoll ist, hängt von Alter, Familiengeschichte und Tumorart ab. Mehr dazu in unserem Ratgeber Ist Brustkrebs vererbbar?

Knochenstärkende Medikamente

Bei Frauen nach den Wechseljahren können Bisphosphonate begleitend empfohlen werden. Sie schützen nicht nur vor Knochenabbau unter Aromatasehemmern, sondern können auch das Risiko für Knochenmetastasen senken. Vor Beginn ist eine zahnärztliche Kontrolle sinnvoll, weil selten Kieferprobleme auftreten können.

Überblick: Zielgerichtete Therapien nach Untergruppe

Die Liste der zugelassenen Medikamente wächst ständig. Welche Option für Sie infrage kommt, hängt neben der Untergruppe von Vortherapien, Begleiterkrankungen und Ihren Wünschen ab. Fragen Sie auch nach klinischen Studien, besonders bei Metastasen.

Wie die Therapien zusammenspielen

In der Praxis werden die Therapieformen fast immer kombiniert. Zwei typische Beispiele:

• Früher HER2-positiver Brustkrebs mit befallenen Lymphknoten: Chemotherapie plus zwei Anti-HER2-Antikörper vor der Operation; danach je nach Ansprechen Fortsetzung der Antikörper oder Wechsel auf ein Konjugat, ergänzt durch Bestrahlung und bei positivem Hormonrezeptor eine antihormonelle Therapie.
• Früher hormonrezeptor-positiver, HER2-negativer Brustkrebs mit niedrigem Risiko: Operation, ggf. Bestrahlung und antihormonelle Therapie über Jahre; eine Chemotherapie ist oft nicht nötig.

Eine antihormonelle oder zielgerichtete Therapie kann häufig parallel zur Bestrahlung laufen; eine Chemotherapie wird meist vor der Bestrahlung abgeschlossen. Wie die Bestrahlung selbst abläuft, erklärt unser Ratgeber Strahlentherapie bei Brustkrebs.

Therapietreue: Warum Durchhalten so wichtig ist

Vor allem bei der langjährigen antihormonellen Therapie setzen viele Frauen die Tabletten irgendwann ab oder nehmen sie unregelmäßig ein, oft wegen Nebenwirkungen oder weil sie sich nach Abschluss der Akutbehandlung gesund fühlen. Das kann das Rückfallrisiko erhöhen. Diese Strategien helfen:

• Die Einnahme an eine feste Tagesroutine koppeln und eine Erinnerung im Handy einrichten
• Nebenwirkungen in einem Tagebuch notieren und bei jedem Termin ansprechen
• Gezielt nach Alternativen fragen: Ein anderes Präparat oder eine andere Wirkstoffgruppe wird oft besser vertragen
• Bewegung als Begleittherapie nutzen
• Austausch in Selbsthilfegruppen und psychoonkologische Unterstützung annehmen

Lebensstil und komplementäre Verfahren

Regelmäßige körperliche Aktivität gehört zu den am besten belegten Maßnahmen, um Fatigue und Gelenkbeschwerden zu lindern und die Lebensqualität zu verbessern; Beobachtungsstudien deuten zudem auf ein geringeres Rückfallrisiko hin. Als Orientierung gelten die allgemeinen Bewegungsempfehlungen für Erwachsene von mindestens 150 Minuten moderater Aktivität pro Woche, angepasst an Ihre Belastbarkeit. Ein gesundes Körpergewicht, eine ausgewogene Ernährung und möglichst wenig Alkohol unterstützen zusätzlich.

Viele Frauen interessieren sich für komplementäre Verfahren. Einige, etwa Bewegungsprogramme, Entspannungsverfahren oder Akupunktur gegen bestimmte Beschwerden, können begleitend sinnvoll sein. Andere, insbesondere hochdosierte Vitaminpräparate und pflanzliche Mittel, können mit Chemotherapie oder antihormoneller Therapie wechselwirken. Besprechen Sie deshalb jede ergänzende Maßnahme vorher mit Ihrem Behandlungsteam. Komplementäre Verfahren ergänzen die Therapie, sie ersetzen sie nicht.

Kosten, Rechte und finanzielle Folgen

Die gesetzlichen Krankenkassen übernehmen die Kosten für zugelassene, medizinisch notwendige Krebsmedikamente, auch wenn diese sehr teuer sind. Für Versicherte fallen Zuzahlungen für Arzneimittel und Hilfsmittel an, die durch eine jährliche Belastungsgrenze gedeckelt sind; für chronisch Kranke liegt diese niedriger. Fahrten zur ambulanten Chemotherapie als Infusion zählen nach der Krankentransport-Richtlinie des Gemeinsamen Bundesausschusses zu den Ausnahmefällen, in denen die Krankenkasse die Kosten in der Regel übernimmt. Voraussetzung nach § 60 SGB V sind eine ärztliche Verordnung und eine vorherige Genehmigung der Krankenkasse; je Fahrt fällt eine Zuzahlung von 10 Prozent an, mindestens 5 und höchstens 10 Euro. Klären Sie die Verordnung vorab mit Ihrer Praxis und Kasse.

Gesetzlich Versicherte erhalten nach sechs Wochen Entgeltfortzahlung Krankengeld in Höhe von 70 Prozent des Bruttoentgelts, höchstens 90 Prozent des Nettoentgelts, wegen derselben Krankheit für bis zu 78 Wochen innerhalb von drei Jahren. Gerade bei einer Chemotherapie über mehrere Monate mit anschließender Bestrahlung entsteht trotzdem oft eine Einkommenslücke, besonders bei Selbstständigen oder bei einer Rückkehr in Teilzeit. Eine Schwere-Krankheiten-Versicherung kann je nach Tarif und Bedingungen bei der Diagnose einer versicherten Krebserkrankung eine einmalige Summe auszahlen, über die frei verfügt werden kann. Sie ergänzt eine Berufsunfähigkeitsversicherung, ersetzt sie aber nicht, und lässt sich in der Regel nur abschließen, solange keine Diagnose vorliegt.

Nachsorge und Leben nach der Therapie

Nach Abschluss der Primärtherapie beginnt die strukturierte Nachsorge. Bei antihormoneller Behandlung gehören auch Gespräche über Verträglichkeit und Therapietreue dazu, unter Aromatasehemmern zusätzlich Kontrollen der Knochendichte. Nach einer Therapie mit Anthrazyklinen oder Anti-HER2-Antikörpern sollten Herz-Kreislauf-Risikofaktoren gut im Blick behalten werden. Routinemäßige Tumormarker oder Ganzkörperuntersuchungen werden bei beschwerdefreien Frauen nicht empfohlen.

Lassen Sie neue Beschwerden zwischen den Terminen zeitnah abklären, etwa Knoten an Brust, Narbe oder Achsel, anhaltende Knochenschmerzen, Husten oder Atemnot. Welche Warnzeichen wichtig sind, erklärt unser Ratgeber Brustkrebs-Symptome erkennen. Verständliche Informationen zu allen Behandlungsschritten bieten die Patientinnenleitlinien zu Brustkrebs des Leitlinienprogramms Onkologie.

Checkliste: Fragen an Ihr Behandlungsteam

• Wie lauten Hormonrezeptorstatus, HER2-Status (einschließlich HER2-niedrig) und Ki-67 meines Tumors?
• Bekomme ich die medikamentöse Therapie vor oder nach der Operation, und warum?
• Würde ein Genexpressionstest bei mir die Entscheidung für oder gegen eine Chemotherapie verändern?
• Welche Nebenwirkungen sind bei meinem Schema am wahrscheinlichsten, und wie werden sie vorbeugend behandelt?
• Wie wird mein Herz überwacht?
• Ist ein Gentest auf BRCA-Veränderungen bei mir sinnvoll?
• Wie lange soll ich die antihormonelle Therapie einnehmen, und was tue ich bei starken Nebenwirkungen?
• Gibt es eine passende klinische Studie?

Häufig gestellte Fragen zur medikamentösen Brustkrebstherapie

Fazit: Die richtige Therapie für den richtigen Tumor

Die medikamentöse Brustkrebstherapie ist heute so individuell wie nie. Der Pathologiebefund mit Hormonrezeptor- und HER2-Status bestimmt, ob Antikörper, Chemotherapie, antihormonelle Therapie, Immuntherapie oder weitere zielgerichtete Medikamente sinnvoll sind, und meist werden mehrere davon kombiniert. Neue Wirkstoffe haben gerade bei HER2-positivem, hormonrezeptor-positivem und triple-negativem Brustkrebs die Aussichten verbessert.

Zur Einordnung: Laut Zentrum für Krebsregisterdaten am Robert Koch-Institut erkrankten im Datenjahr 2023 in Deutschland rund 75.090 Frauen und 770 Männer an Brustkrebs; etwa jede achte Frau ist im Laufe ihres Lebens betroffen. Die relative 5-Jahres-Überlebensrate von Frauen mit Brustkrebs lag bei 88 Prozent (Periodenmethode 2021 bis 2023). Wesentlichen Anteil daran haben die modernen medikamentösen Therapien – vorausgesetzt, sie werden konsequent durchgeführt. Sprechen Sie Nebenwirkungen deshalb früh an.

Weil eine monatelange Behandlung auch finanziell spürbar sein kann, lohnt ein Blick auf die eigene Absicherung, solange man gesund ist. Unsere Übersicht der Schwere-Krankheiten-Tarife vergleicht Leistungen und Bedingungen sachlich und anbieterneutral.